As vantagens do teste de software integrado com a prototipagem do hardware

O desenvolvimento de um software exige planejamento, gerenciamento, disciplina da equipe e, principalmente, muitos testes. 

Quando o software em questão integrar-se a um hardware, é fundamental que os testes sejam realizados de forma simultânea à prototipagem de hardware. Isso é necessário porque resolver erros de software é demorado e complicado. Além disso, as modificações posteriores de hardware para integração ao software podem gerar custos não previstos e exigir até mesmo a fabricação de um novo hardware.

Neste artigo, entenda a função da prototipagem de hardware e a importância de realizá-la simultaneamente ao teste de software.

Para que serve a prototipagem de hardware?

Prototipagem é a arte de transferir ideias do âmbito conceitual para a realidade. É todo e qualquer objeto físico ou virtual que simula uma interação para validar uma ideia. —, em outras palavras, um modelo do produto final.  A prototipagem de hardware, portanto, nada mais é que o desenvolvimento de um “esqueleto” ou a “versão prévia” de um gabinete, placa-mãe ou de uma placa eletrônica, por exemplo.

O protótipo, não precisa, necessariamente, apresentar todos os recursos técnicos desejados na sua versão final, tampouco o design. A ideia é elaborar apenas um produto que transmita seu propósito, para que você, sua equipe e clientes possam testá-lo e avaliar a recepção no mercado. 

No entanto, é importante não confundir a prototipagem com a etapa inicial de desenvolvimento do seu hardware. Ao prototipar um produto, você está apenas simulando um modelo real a partir da sua ideia.

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Qual a importância da prototipagem?

O protótipo de uma placa eletrônica, por exemplo, pode fornecer uma boa noção da qualidade do produto e do engajamento gerado junto aos clientes. Uma das vantagens disso é que você não precisa dedicar muito tempo para criá-lo, pois — lembramos mais uma vez — um protótipo não precisa ser perfeitamente funcional.

Assim, se a avaliação do protótipo for positiva, você pode seguir adiante e iniciar o desenvolvimento do seu produto. Caso os resultados não sejam convincentes, ao menos agora é possível elaborar outra ideia, além de você não ter dedicado muito tempo no desenvolvimento completo da solução. 

Veja os principais benefícios da prototipagem de hardware:

• Testes de usabilidade e funcionalidade: é possível avaliar se a solução está adequada ao uso pelo usuário e se todos os seus recursos estão funcionando satisfatoriamente;
• Feedback: as pessoas que testam um protótipo certamente vão relatar sua experiência com o produto, o que é uma ótima oportunidade para identificar pontos de melhoria;
• Otimização de recursos: a prototipagem contribui para a economia de dinheiro e tempo dos profissionais, pois seu desenvolvimento é rápido, assim como o acesso a resultados. Lembre-se de que ao criar um protótipo, você evita problemas maiores no seu produto final.

A importância do teste de software e da sua integração à prototipagem

Como você sabe, alguns componentes da placa eletrônica contam com softwares para que alguma ação automática seja executada. Portanto, mesmo empresas especializadas na fabricação de hardwares precisam realizar testes de software.

Antes de realizá-los, é preciso conferir as especificações de requisitos de software, para assim estimar custos do seu projeto, prazos de desenvolvimento, modelagem e prototipagem. A avaliação dos requisitos é fundamental para você garantir o desempenho adequado do sistema e, consequentemente, a qualidade do produto final.

O teste de software é um processo repetitivo. Seus profissionais precisam fazer ajustes e testes de forma contínua até atingir o resultado esperado. Para isso, ferramentas de teste contribuem nessa tarefa.

Veja alguns benefícios do teste de software com uso de ferramentas:

• Otimização dos recursos;
• Redução do trabalho manual;
• Feedbacks durante todo o processo de teste;
• Apoio na checagem de resultados e configurações;
• Identificação de problemas de origens diversas;
• Maior capacidade de processamento de dados.

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Quando e por que integrar o teste de software a prototipagem?

A fase mais indicada para iniciar a prototipagem de hardware é no momento dos testes de software. Por isso, o ideal é que seja formada uma equipe interdisciplinar para integrar essas duas atividades e executá-las de forma simultânea.

Se a sua empresa só possui profissionais capacitados para o desenvolvimento de software, é interessante contar com a ajuda de um parceiro capacitado para entender as necessidades do seu produto e solucioná-las rapidamente. 

Especialmente no caso de produtos inovadores, a prototipagem do hardware integrada aos testes de software confere mais confiabilidade ao produto. Imagine se, depois de todo um esforço para divulgação do novo produto e expectativa dos clientes, ao lançar a inovação no mercado descobre-se um erro? Isso prejudica a credibilidade do produto e pode comprometer o sucesso de novos lançamentos.

Quando você conta com uma equipe capacitada na prototipagem do hardware, é possível  identificar necessidades como:

• Ajustes no design da placa;
• Possibilidade de obsolescência de componentes;
• Substituição, caso necessário, por componente equivalente sem riscos para o resultado final.

Por isso, ao organizar o cronograma para o lançamento do produto, inclua os testes de software no momento da prototipagem do hardware. 

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