Como funciona a montagem SMT?

Um dos grandes desafios do setor de eletrônicos no Brasil é o de reduzir custos sem abrir mão da qualidade. Para vencê-lo, as empresas precisam melhorar seus processos de fabricação, diminuindo ao máximo os erros e as falhas humanas. Uma das maneiras para conseguir isso é  a SMT, ou Surface Mount Technology (em português, Tecnologia de Montagem em Superfície), tecnologia utilizada mundialmente por empresas que buscam vantagens estratégicas na produção de suas placas e componentes.

Isso porque a SMT permite a montagem e soldagem automatizada de PCBs (Printed Circuit Boards, ou placas de circuito impresso), o que traz melhorias significativas em confiabilidade e economia de custos. Além disso, a SMT favorece a miniaturização de componentes e reduz muito a necessidade de intervenção humana na montagem — o que minimiza erros e evita o retrabalho. Mas o que de fato é a SMT?

O que é SMT?

Quando o nível de automação na montagem de placas e circuitos eletrônicos começou a aumentar, a indústria percebeu que os componentes tradicionais dificultavam a montagem de placas de circuito impresso, pois eles não eram soldados diretamente nas placas. 

Ao invés disso, eram fixados por pinos que passavam através de orifícios — em um sistema conhecido como PTH (Pin Through Hole, ou pino através de orifício) — fazendo com que a intervenção humana fosse frequente.

O que ocasionava paradas, aumentando os custos de produção. A solução encontrada foi montar os componentes na superfície da placa, soldando-os diretamente. Nascia a tecnologia SMT: a montagem dos componentes diretamente na placa, sem a necessidade de pinos de fixação. 

Hoje, a SMT é utilizada em larga escala, e acabou revelando-se vantajosa, inclusive, no processo de miniaturização, uma vez que economiza espaço e permite que as placas recebam muito mais componentes — algo fundamental para a complexidade dos dispositivos eletrônicos atuais. Se sua empresa ainda não usa a SMT na linha de montagem, talvez seja hora de adotá-la. Como veremos, existem boas razões para fazer isso.

Vantagens da SMT 

Ao adotar a montagem SMT, a indústria passa a ter vantagens que garantem diferenciais competitivos em termos de qualidade, economia de custos, redução da intervenção humana e mais. Confira a seguir alguns destes benefícios:

• Melhor Soldagem: ao contrário do processo PTH, na SMT a solda é aplicada de forma automatizada, evitando erros que podem resultar em retrabalho e até mesmo na perda de lotes inteiros;
  
• Maior velocidade: processos manuais, como os que ocorrem no PTH, dependem da rapidez dos operadores humanos. Estes, por mais eficientes que sejam, não são capazes de reproduzir a velocidade de um processo automatizado. Assim, a montagem SMT acaba sendo muito mais rápida;
  
• Precisão: perfurar placas e inserir pinos manualmente torna a fabricação muito menos precisa em comparação à produção automática. Utilizando a SMT, a indústria ganha em termos de padronização (garantida pelo controle rigoroso das etapas de montagem, finalizadas com a inspeção AOI), evitando paradas desnecessárias e retrabalho.
• Miniaturização: por mais experiente que seja, o colaborador humano possui limitações em relação ao tamanho dos componentes que precisam ser encaixados nas placas. Com a montagem SMT essa limitação deixa de ser um problema, e é possível montar placas cada vez menores e mais complexas, adequadas aos dispositivos atuais. 

Além disso, a montagem SMT permite:

• Reduzir a área da PCB;
• Diminuir o peso das placas (o que ajuda inclusive em termos de logística);
• Reduzir a interferência eletromagnética.

As vantagens trazidas pela montagem SMT permitem que as aplicações desta tecnologia estejam presentes em todas as áreas.

As principais aplicações da SMT

A montagem SMT permitiu que a indústria eletrônica desse um salto qualitativo, e tornou possíveis tecnologias que hoje estão presentes no dia a dia de bilhões de pessoas. O imenso potencial da SMT revolucionou as mais distintas áreas nas quais são utilizados equipamentos eletrônicos.

Placas montadas em SMT estão presentes em dispositivos tão diferentes entre si quanto smartphones e aviões, sendo adotadas na indústria de eletrodomésticos, no setor automotivo e até mesmo na manufatura de aparelhos médicos de alta precisão.  Não é surpreendente que muitas fábricas desejem até mesmo substituir todo seu maquinário baseado em PHT por equipamentos capazes de realizar a montagem SMT. Mas quando é a hora certa para fazer esta mudança?

Quando adotar a SMT?

A principal razão para as indústrias substituírem a tecnologia PTH pela SMT é a grande melhoria em termos de velocidade, confiabilidade e custo no processo de montagem de PCBs. De fato, a montagem STM traz muitas vantagens para o desenvolvimento e desempenho dos circuitos, e se adequa melhor ao cenário atual.

Em um mercado cada vez mais competitivo, onde bilhões de consumidores exigentes esperam pelo melhor desempenho dos dispositivos por um custo acessível, seguir operando exclusivamente  por meio da tecnologia PTH faz pouco sentido. 

Assim, o momento ideal para adotar a montagem STM é justamente aquele no qual sua empresa percebe que precisa acompanhar as tendências do setor, e competir de igual para igual com os demais players do segmento. Porém, nem sempre sua infraestrutura está preparada para incorporar esse tipo de tecnologia. Se este é o caso, talvez seja hora de pensar em terceirizar sua produção. 

Conclusão

Hoje, no processo de fabricação de PCBs, a tecnologia de SMT permite montagem automatizada virtualmente completa para a maioria das placas, o que acaba gerando vantagens para as empresas que a adotam.

O mercado exige placas cada vez menores e mais complexas, com altíssimo nível de detalhamento. Por isso, o futuro da indústria de eletrônicos estará diretamente ligado à automação e à miniaturização. É correto afirmar que em breve todas as empresas terão de adotar a montagem SMT, e quanto mais rápido seu negócio fizer isso, maiores serão suas chances de obter diferenciais competitivos importantes em termos de qualidade e velocidade.

E você, acha que já é hora de implementar a SMT em sua linha de montagem? Deixe sua opinião nos comentários, e em caso de dúvidas ou sugestões, fique à vontade para falar conosco! Teremos prazer em ajudar!